for you

Songbird
(Chirstine McVie; Fleetwood Mac)

For you there'll be no more crying
For you, the sun will be shining
and I feel that when I'm with you
it's alright, I know it's right

To you, I will give the world
To you, I'll never be cold
'cause I feel that when I'm with you
it's alright, I know it's right

And the songbirds are singing
like they know the score
and I love you, I love you, I love you
like never before

And I wish you all the love in the world
but most of all I wish it for myself

And the songbirds keep singing
like they know the score
and I love you, I love you, I love you
like never before, like never before...

Traveling with toddler twins... am I crazy?

The biggest adventure ever awaits me. On a whim, and for a large number of reasons, I decided to fly to Portugal before the holidays to spend some time with the Mendes and Branco sides of the family. The biggest problem is that Nick won’t be able to come, given that he hasn’t been working long enough to have sufficient vacation time. Oh well. It will be me and the toddler twins, on our own, across the country and over the Atlantic; 15h one way (there), 18h back.

I went shopping last weekend for portable in-flight entertainment: coloring books, stickers (lots of them, dinosaurs, stars, boats, planets, shapes, cats…), crayons and markers, and a couple of tiny toys, a dinosaur and a motorbike (each). I spent almost nothing (thanks 99c store), and can only hope that each will last long enough, between meals and cartoons that they may care for, because I KNOW they will not sleep very much. Especially we-know-who (master Lucas…). Now I find myself getting nervous about the logistics of this all. Very much unlike me, I booked this flight before putting too much thought into it, because I knew I would eventually panic and change my mind. And I really want to go. But I think I can use some suggestions here, please keep them coming. Getting through security, shoes off, shoes on, and in the meantime, while trying to recover all of the carry-on baggage, how exactly do I manage to not loose one of the kids? What if they decide to explore while I blink?

The other thing is diapers. They are in the process of training, but I am not sure if I can take my chances on the flight or even at the airport, because we simply may not be able to go when they need to. So diaper will be on. But what about diaper changes?? I can manage going to the bathroom on the airplane with one child, but with the two it is just not going to happen. Not safely at least. So what do I do with the other?

And lastly, the arrival in Lisbon. From my experience, we have always had to get out of the plane into a bus to get to passport control and baggage claim. I need to get everyone out of the plane and into the bus, plus the carry-on and… the double stroller.

I don’t think it is possible to do this without an extra pair of hands, for what I am now only hoping for a generous soul to offer to help. When I flew back in 2008, alone with the twins, I was not very fortunate with the crew (they did NOTHING) but some passengers on one of the flights were amazing. The second flight was unfortunate in every way, but at least the twins were not mobile, one sat on my lap and the other traveled in a car seat beside us. Now it’s a different story, when we will each have our own seat. Ideas will be very welcome... we leave in two weeks.

a poem I like...

People are often unreasonable, illogical and self-centered; Forgive them anyway.

If you are kind, people may accuse you of selfish, ulterior motives; Be kind anyway.

If you are successful, you will win some false friends and some true enemies; Succeed anyway.

If you are honest and frank, people may cheat you; Be honest and frank anyway.

What you spend years building, someone could destroy overnight; Build anyway.

If you find serenity and happiness, they may be jealous; Be happy anyway.

The good you do today, people will forget tomorrow; Do good anyway.

Give the world the best you have, and it may never be enough; Give the world the best you've got anyway.

You see, in the final analysis, it is between you and God, It never was between you and them anyway.

(Mother Teresa of Calcutta)

We had a little party

... for our twins' second birthday last weekend. We kicked off the day with singing happy birthday and opening presents in pajamas, before breakfast. Since they are so much into music theses days, we decided to provide some instruments. Preempting possible regrets we, for now, avoided the drums. They loved the xylophone and the piano, and play with them often, and (most of the time) share or take turns without requiring much intervention. Then it was time for singing Parabéns a Você to Tio Tony, who shares his birthday with L and T. Needless to say that the whole family was on the other end of the line. We connected our Skypes and sang and talked away, the twins are getting so interactive and good at this virtual communication stuff! They showed off their new toys and sang along, clapped and blew candles. It was almost as good as being with each other, but not quite. At least we were definitely together, and that was special. It is nice that they recognize almost everyone now (and there are lots of people on my side of the family!)
Then it was time to go shopping with mama. She had a change of heart regarding buying new clothes, and last minute decided that they should wear something new for their birthday… I could not find at all what I was looking for, but settled for something that worked just as well. Not that they care, really. Meanwhile, papa was cleaning the backyard and the grill, because we were expecting some guests…
We know, the rule kind of says one guest per year of age, but we totally went overboard, because even with twins and the excuse of doubling the minor partygoers, we had ten little guests (between the ages of 19 months and 11 years), their parents, and some childless friends. We had a blast! They all arrived after nap time (at my request, so we didn’t have little monsters hosting the party instead of cute birthday boys!!). The Rundqvists arrived and started with the cutest rendition of the Swedish happy birthday song. Well, the only rendition I have ever heard, but still adorable enough to bring tears to my eyes. It was one of the highlights of the day for me. We set up a blow-up castle in the lawn, and let the kids venture into it at will. Then the Diaz de Leon joined, after a detour to get some extra ice for our coolers, and carrying a delicious pasta salad and nothing less than a big bunch of balloons, to fill the eye and the joy of pretty much everyone. That was so nice!
After that, guests started trickling down: Dr. Stockmann with some cool beer that the gentlemen were all very grateful for, the Kurihide family with the super cute decorated little cookies that just vanished (mostly into Thomas), a salad by our so welcomed and yet unexpected guests Na and Biao. Before I knew it, there were people everywhere, clusters of kids in the family room, the kids’ bedroom, outside, in front of the TV or around the table having nibbles of whatever I had out.
After grilling peppers, zucchini, corn, chicken and steaks for about 2 hours, we finally had dinner and then… cake and presents. The twins really had no concept of presents and birthdays, so it was nice to watch them intrigued by the wrapped packages and the fact that they actually had things inside. Some adorable outfits (the Johnson lab, Na and Biao), handcrafted wall fixtures by the Cowburns, and a playdough set from the DDLs. Lucas opened every card and read “happy day”. Around 7 pm Thomas decided he was done. He came to me and asked to be held, and there he stayed until all the guests had left. He actually started waving goodbye to everybody still outside chatting, in a clear sign that his party was over… got to teach this kid some etiquette! We finally gave them the absolutely required bath before tucking them into bed… and then got on with business clearing everything away before collapsing in bed. I missed my gym the next morning, simply could not drag myself out of bed at 5:40 am… but sure had quite the workout the day before. Thanks everyone for a wonderful day, everyone was happy and we enjoyed so much sharing this day with you.
Pictures at flickr.com/photos/crisbp…

Lições

Sábado de manhã, o Lucas apanhou-me desprevenida e tratou de agarrar o copo de água que eu tinha na mesa de cabeceira. Antes que eu conseguisse chegar ao pé dele para evitar o inevitável, ele levou o copo à boca e, para meu espanto, deu apenas um golinho… sem entornar. Eu interrompi a cena, não fosse tentar a sorte e consumar-se o acidente, mas resolvi, nesse mesmo dia, comprar copos de plástico normais e iniciar o “treino”, mas pensando que fosse talvez ainda um bocadinho cedo para essa etapa.
Ontem quando chegamos a casa, e como sempre, o primeiro pedido foi sumo (“juss”… agora que já dizem quase tudo em inglês), e eu resolvi que era mesmo boa altura. Sentei-os à mesa e trouxe o sumo em copos de gente grande, e preparei-me para os ajudar e assistir na complicada tarefa de não entornar e não se engasgarem. E não é que ambos pegaram no copo, com a maior das calmas, e com toda a destreza beberam o sumo? Sem salpicos ou engasgadelas! E eu, que não tive nada a ver com o assunto… senti-me um bocadinho traída. Então afinal já sabiam? Onde é que eles aprenderam a usar um copo? Não foi comigo! Tenho que perguntar hoje na creche como é, porque eu mandei os copinhos deles com tampas e palhinhas. É que eles já não bebiam de biberão desde os 9 meses, mas têm usado o que eles aqui chamam “sippy cups” (não sei como se diz em português…), mas esta foi uma lição para a mãe. Não subestimar os filhos. Mesmo quando eles ainda nem sequer fizeram dois anos!
Já comem sozinhos… escusado será dizer que ainda fazem considerável porcaria, mas nem pensar em oferecer ajuda, que no caso do Thomas é tida como uma imperdoável ofensa, e pode incusivamente resultar no termino da refeição. Confesso que não esperava estas manifestações de independência tão cedo. Estão convencidos que já não precisam de mim para nada! Eu ontem pelo menos já aprendi que eles já não precisam de mim para tudo…

RFM

Foi hoje de manhã, quando estava a ler os meus e-mails e a tentar organizar a sobrecarregada inbox, que surpreendentemente me aparece uma janelinha que dizia “Cris?”
Endireitei-me em excitação e entusiasmo pela promessa de uma pequena actualização tua. Eu não sei muito bem como involuntariamente me vi “ligada” ao yahoo! Messenger, mas ainda bem que lá estava e me encontraste. Que pena estares tão ocupado… afinal não passou de uma ameaça, e a conversa terá que ficar para a próxima. Mas se tu soubesses as saudades que eu tenho de ti. Das nossas conversas, tanto quanto da ausência de palavras... tantas vezes para nós redundantes e desnecessárias. Se eu já por defeito, em repouso e sem estímulo exterior sou de natureza nostálgica (uma das coisas em que somos mesmo muito parecidos), esta manhã foste o catalizador do transbordo de memórias (boas!!) que me tem estado a distraír o dia todo. E eu que tenho tanto que fazer hoje!!
Se fiquei na mesma sem saber nada do teu presente, estou neste momento a ouvir a banda sonora do nosso passado: está a tocar no Oceano Pacifico (those were the days of our lives, the bad things in life were so few…). Estou capaz de apostar que estás a fazer o mesmo.
Bom, vou voltar às minhas leituras, estou novamente a escrever um projecto para financiar os proximos 2 anos de investigação. Temos que combinar um encontro virtual para eu te contar as novidades. Espero que este desabafo me liberte de ti, de nós e dos nossos… até que me apanhes outra vez!!
Beijocas, e ate já…

Regresso a casa

Quem haveria de dizer que voar sobre o Atlântico em direcção ao Oeste me saberia a alívio? Pois é. A nossa viagem foi mais stressante do que inicialmente esperámos. Estávamos preparados para os intermináveis voos, para a confusão dos aeroportos, para crianças impacientes e cansadas. Mas pensámos que o conforto da família se viesse a sobrepôr. Não foi bem o caso… Esta família tem mais que se lhe diga do que o que transparece à primeira vista, e a relativa frieza com que fomos recebidos e acomodados deixou-nos um pouco atordoados. Tivemos alguns bons momentos, mas a maior parte do tempo estivemos como peixes fora de água, a tentar entreter gémeos com 22 meses num ambiente em que tudo era limpo, cristalino, branco, vidrado e caro. Rodeados por pessoas que não têm filhos, e além disso ricas. Bastante ricas. Ou seja, que nada têm a ver connosco. Os gémeos portaram-se que nem uns valentes. Verdade que a viagem daqui para a Alemanha foi um verdadeiro pesadelo, já que contávamos que a exaustão os pusesse a dormir ao menos no segundo voo… mas rapidamente percebemos que a excitação foi mais forte. O Lucas simplesmente não dormiu nada. O Thomas dormiu pouquíssimo. Fomos com toda a certeza os passageiros mais impopulares! Já no regresso as coisas correram bem melhor, talvez porque eles eventualmente perceberam que não havia como escapar daquela lata e conformaram-se um pouco mais em andar para trás e para a frente nos corredores, a pedir bolachinhas, aperitivos e sumo (“mumu”) à tripulação, entretenimento alternado com algumas pequenas sestas por que estamos (os pais) imensamente gratos! Mas ao mais importante: o casamento não desiludiu no sentido em que foi, de facto, uma cerimónia muito especial e sofisticada. Tudo comecou com a entrada a bordo de um barco que nos levou a passear pelo Lago Wörthersee e onde se consumou o contrato civil. Ao fim de umas três horas de passeio, com direito a show aéreo e tudo (o irmao da Claudia, Christian, é piloto), descemos do barco e atravessamos a rua para o Hotel Schloss Leonstain onde se seguiu uma pequena benção, em Inglês e em Alemão, para que nenhum dos presentes se perdesse no significado. Fotografias (só dos noivos e padrinhos) e jantar… nouvelle cuisine (Wikipedia: Cuisine nouvelle ou nouvelle cuisine, desenvolvida na década de 1970 em reação à cozinha tradicional. Teve a influência de chefes como Paul Bocuse. Caracteriza-se por ser elaborada em pouco tempo, com molhos mais leves e menores porções, apresentadas em forma refinada e decorativa). Ou seja, não havia assim lá muito que comer, foi mais para ver... o que, para quem se casa/casou em Portugal é um verdadeiro absurdo. Não houve música… nem uma valsa vienesa?! Ficamos chocados. E não fora eu e mais os poucos convidados espanhóis (da Cataluña) não teria havido muito quem dançasse. Acabamos por ir para o bar do hotel e juntar-nos aos restantes turistas. Os noivos não estavam particularmente interessados, e a maior parte dos convidados mais velhos foi-se embora ainda antes da meia-noie. Achei isto estranhíssimo… mas enfim. Klagenfurt, capital da província de Carinthia, é lindissimo, mas por qualquer razão, a passagem por Ratingen foi mais agradável para mim. Porque me soube a Europa e não a estância de férias, porque é uma cidade calma, limpa, acolhedora, verde… quase idílica. A vida parece que anda mais devagar, mas há barulho, movimento, cafés, pessoas, lojas, praças, mercados.... Em Klagenfurt, a vida praticamente pára, e provavelmente é esse excesso de paz que me aborrece… que é que eu hei-de fazer? Parece que não fui feita para estar de férias. O contexto não foi o melhor, e a logística foi complicada, estivemos quase sempre sem carro, por causa dos compromissos sociais associados ao evento, e que nos impediram de explorar melhor as redondezas. O Nick esteve quase sempre em casa, eu só saí uma vez, para comprar uns sapatos para o casamento, pelo que o que vimos foi pouquíssimo. No último dia visitamos por breves momentos uma torre de observação com uma vista panoramica previligiada... e foi o nosso melhor postal. Pus algumas fotos no flickr. Estou feliz por estar de volta. E confesso que nunca pensei que viesse a dizer isto de um regresso à California, onde, como todos sabemos, eu nunca hei-de pertencer, mas é muito estranho quando a nossa família nos faz sentir como se fossemos visitas… acho que foi a primeira e a última vez que visitei os Price sem uma passagem pelos Mendes e Brancos!

decisions decisions...

It was a couple of months ago that we received the invitation for the upcoming wedding of Nick’s twin brother, Dave. I just got teary eyed. We had been making plans and looking forward to this trip to Europe since we found out Dave was going to propose (in February last year). We had made plans to stop in Portugal to be with the Mendes and Branco families, spend my birthday there with friends, and then the golden finale: a romantic and sophisticated ceremony by the lake in Klagenfurt (oh, we knew it would be sophisticated! It’s Dave’s wedding!!). Well, those tears were not of joy, since given Nick’s (un)employment status and my limited income, we decided immediately that we would not attend the wedding.
Until last week. Dave and Claudia have been insisting on offering the trip so we can be there with them. After adamantly declining the offer for quite some time, I finally had a change of heart. First, because we really want to be there, and I know it will mean a lot to them too. And then because I realized we can’t possibly postpone everything and put our lives on hold indefinitely. We have no idea when we will ever be able to afford traveling to Europe again, maybe only when we move back for good. And so many things in our lives are on hold right now, that it seemed just crazy to pass on this opportunity. Needless to say that there were more tears over the weekend… but these were good ones. The twins (Nick and Dave) will reunite for a special occasion, and if nothing else, this will be an incredible treat for them.
So I am trying to take a breath, and not to panic about the fact that we will be making 6 flights in 9 days, through 3 different time-zones, accompanied by (very) mobile young toddlers that do not like to sleep on our laps. We will need a car that accommodates the oversize stroller (the only one I know they will fall asleep in!), car seats… and a whole lot of patience. Phew. OK. That’s decided, we’re going, and we will all make the very best of it. Can’t wait!

crumbles

And that makes six (6) close and dear people that have seen their marriages collapse. And I am not talking about evident problematic relationships. I speak of loving, caring, dedicated, committed people. Couples. Just like us. Or so I thought… I don’t know. It just makes me sad, and it makes me wonder what is that so grave that can’t be fixed. What is it that makes the marriage not good enough to fight for? And we have had our (un?)fair share of grief, mind you! Mostly brought upon by external factors, but I have to admit that, I have, on occasion, questioned my ability to survive my marriage. I am obviously still in it, so I guess I can. But most importantly, right now I can’t think of anything that could break us. We like to reminisce. To go back to the good ol’days of dating. It is refreshing and kind of funny sometimes to recall some episodes of our not so distant past. And then we pat ourselves on the back, thankful and proud of our strength (or stubbornness??) while looking back at the stickier patches of our journey and how we somehow managed to stick together.
People speak of falling out of love, and of love fading away. I guess all is possible, I don’t love Nick the same “amount” every day, nor do I expect he does me… but I know always how happy we can be together, and we are fortunate enough to manage often and easily to re-connect from episodes of (apparent) distance. Giving up here to go find somewhere else, can be foolish… there is no relationship permanently in heaven, and if that is the expectation and we won’t take less than perfect, than we are bound to be disappointed, rather than pleasantly surprised.
Having said this, I am in no way against divorce, by any means. I am only and just for happiness!! I guess sometimes there is no other option, and others, there is an option that only one of the parties is willing to explore, so that doesn’t work either. It just makes me really sad. Because I know what an emotional investment a marriage is, how vulnerable we become when we share our whole selves with someone else, how much trust you build over the years… and how painful it must be to see that all taken away. I am so sorry. Please hang in there, the ones of you who have not yet managed to move on.

random update

It is a shame it is so inappropriate to just write about my experiments, because I can really get going… and since I decided that I will not get into scientific detail, especially considering that you few readers are not even slightly interested, I decided to just give you an update on my work life and it’s discontents. First of all, let me say I am less than happy with the fact that, after 5 weeks, I still have not received our health insurance cards, and worst of all, called the insurance company and they have not yet heard of me! This is a problem because we never know when we may need medical assistance (knock on wood). But right now it is a more urgent issue because I need to refill L’s asthma medication. According to the brokers that process the university’s insurance requests, we basically have to pay for it upfront (“just” a few hundreds…) and wait for the insurance to kick in and then request a refund. Very simple. For a normal family, I guess, but not quite for one with no income to speak of at the moment. Nick is still searching for a job, and, lucky as we are (not), the papers for my grant were not processed in time, so I will only start seeing my paychecks in May. Sigh. The funny thing is that the insurance brokers say it takes from 4 to 6 weeks to process, but if there is an emergency, they can actually do it in 3 or 4 days. So my question is, why don’t they? I know: lots of people, lots of applications, whatever… the application goes from the university to the brokers, then the brokers send the paperwork to the actual insurance company. I found out that the rate-limiting step is the middle step: once the insurance company receives the papers, it is virtually instantaneous, and the time it takes is pretty much printing and mailing the cards (the 3 or 4 days the broker speaks of). I can’t understand why my (and obviously all the other) applications have to sit and wait for 4 to 6 weeks before being sent to finalize the coverage. It just seems ridiculous. Anyway, the twins are eligible for state health insurance and I hope we can use that. However Nick and I, not being Americans, are not.
As for actual work stuff, I am very happy. This lab offers tremendous work conditions, at all levels, and I feel very fortunate to have been given this opportunity. I am pretty much being given all I could possibly need to do a good job… so, on the other hand, there is the pressure to return the favor with great results. Actually, I think that is a good thing! So after a couple of minor stumbles in the first weeks, I think I have found my feet and things are going quite smoothly. Stumbles that could have been avoided, I must say. When I train someone in a new technique, I usually do the procedure and let the person watch. Then I watch the person doing it and make sure all the little tricks are passed on. Everyone can follow a protocol, but there are always nuances that only an experienced hand would know, that are not necessarily written in the “recipe”. So I find that I could have profited and saved some time with a different kind of “training” in the first few weeks, but I am happy that I finally got the grasp of things. The advantage of this DIY kind of approach is that I am pretty sure I won’t forget how things should NOT be done.
So I should have good and plentiful data by next week, or even by the end of this week. However I have been coming to work every weekend, so that has to stop because I am tired and feel that I desperately need to sleep… and I miss the boys. T does very well, he is so adaptable and flexible that he just rolls with the punches, but he is completely dedicated to whoever takes care of him, and one can clearly read that his loyalty lies with Nick, no two ways about it! L, as in most things, is the opposite. He loves it and thrives when we are both around, so he always misses the absent parent, and if when Nick was at work he just wanted him, now that I am at work, he just wants me. It is very clear that he misses me, and from the moment I get home, I am given little choice but to pay as much attention as humanly possible to this one little dictator. By the way, this last week he has developed an unprecedented and inexplicable fear of the bath… what the heck happened? He seems terrified and we cannot figure out why. Any ideas?

sem escolha

Eu estive muito tempo sem trabalhar. Aliás, sem ter um emprego, porque o último ano e meio foram, sem sombra de dúvida, os meses mais ocupados da minha vida, tanto que voltar a o trabalho quase que sabe a férias. Quando acabei o doc, achei que seria relativamente rápido (questão de 2 ou 3 meses) encontrar o que queria. Não foi assim tão simples, e a coisa arrastou-se por mais um ano. E apesar de toda a espera não ter sido uma escolha, tive no fundo o luxo de poder esperar por aquilo que queria, pela oportunidade certa, e, sem pressas, insistir e perseguir o projecto que desejava para avançar na minha carreira. Demorou mas cheguei lá, e apesar de tudo, pelo menos por agora, sinto que valeu a pena. E se isto tudo foi difícil e às vezes desesperante, mesmo quando eu tinha opções e conforto financeiro, não é difícil imaginar o que é estar sem emprego contra a nossa vontade, natureza, capacidade e orgulho. Porque não temos escolha. E ainda pior quando não existe o luxo de esperar pelo que nos satisfaz, pelo que nos interessa, pelo que gostamos, por algo que se encaixe às nossas capacidades tanto quanto aos sonhos. É nessa situação que está o Nick. Sem escolha e sem luxos, sem tempo para esperar, porque tem uma família que precisa dele. E sem opções, porque de facto simplesmente não há empregos que cheguem para toda a gente! Pelo menos empregos que paguem o mínimo essencial para por os filhos na creche… ou seja, qualquer emprego que pague um pouco mais que o meu, já que o meu ordenado inteiro não chega para pagar tal despesa. Nao é um absurdo? Mas tudo se relativiza. Sabemos bem que ha famílias em situações bem mais desesperadas que a nossa, que enquanto houver pelo menos um ordenado, tudo se pode adaptar a essa escala, e quando há menos, olha, vive-se mais pequeno. Nao é esse o meu dilema. O que me custa é sabê-lo infeliz, insatisfeito e frustrado. Por uma razão que me ultrapassa, eu sinto que ele tem vergonha de estar desempregado. Apesar de racionalmente saber que não teve qualquer responsabilidade no infeliz desfecho para o que pareceu sempre uma promissora progressão na carreira, irracionalmente sente culpa. E ainda não consegui contornar essa tendência. A marca que lhe está no orgulho e na autoestima não irá desaparecer tão cedo… e agora para ajudar às inerentes limitações do desemprego, temos uma limitação geográfica. Estudamos até à exaustão as nossas hipóteses, e a eventualidade de surgir uma oportunidade de emprego longe daqui. Como seria? Sobreviveriamos? Provavelmente, mas tambem muito provavelmente à custa do meu posdoc. Se não estivermos juntos e igualmente disponíveis, como vai ser com os gémeos? Quem os vai levar a buscar à escola? E quando eu tiver que saír tarde? E quando algum deles estiver doente? E se ficar sem carro ou presa no trânsito? Se só há uma pessoa, não há como fazer turnos ou cedências ou acordos. Em menos de um fósforo eu teria que fazer as malas, desistir e começar tudo de novo. Não está fora de questão, mas é uma opção que preferimos adiar para já. Ou seja, para além de tudo, agora está… preso. A mim.

tarde em La Jolla

A tia Sandra e o Peter (Pita, para os meus filhos) estão de visita esta semana. Sábado resolvemos, apesar de não estar propriamente calor, ir passear até à praia (La Jolla shores), para apanhar ar e fazer algum exercício. A ideia era mesmo passear na calçada, mas fomos surpreendidos por um solinho imprevisto que prontamente me convenceu a tirar os sapatos (meus, do Lucas e do Thomas) e arregaçar as calças. O Nick ficou a tomar conta da “sapataria” enquanto a Sandra e a eu nos dividíamos por um gémeo cada uma, e o “Pita” insistia com paciência de Job na tarefa de apanhar os meus filhos em pose fotográfica. Já percebeu que eles não páram quietos o tempo suficiente para o disparo da máquina, muito menos os dois ao mesmo tempo, mas ainda assim acho que conseguiu algumas excelentes. O Thomas corre para dentro de água, sem medo, vergonha ou hesitações. O Lucas corre desalvorado para todos os lados, atrás de bolas (que não são dele), gaivotas, e de preferência na direcção oposta à da água. Compreender o oceano e toda a sua dimensão pela primeira vez penso que o terá intimidado. Mas apenas inicialmente, já que saíram da praia ambos completamente encharcados ate à cintura, e a verdade é que para o fim da tarde até nem estava assim tanto calor. Adoraram, e nós tambem. Esta praia fica a uns 20 minutos de nossa casa, temos que começar a ir mais vezes!

questions unanswered

Phew… I am so happy I read that article on stupidity before attending lab meeting today. I felt quite stupid and yet I felt comfort in remembering that it may actually be a good thing (sigh). By the end of the presentation I had a page full of questions that (today, my fist lab mtg) I did not have the heart or the nerve to ask out loud. But bear with me while I muddle through. I need to feel a little safer in this field: I don’t want to ask a really naïve question only to be answered with contempt because, after all, I am trained “just” as a plant biologist. Actually, I really always loved being one, it’s just that this kind of project has been calling for me... seriously, what else could I do but answer?? Anyway, I know it will take some time to convince my peers that I am one of them, and that I don’t expect to be excused of asking pertinent and important questions. So I kept my list to do some research on my own before airing the doubts to the group. I know. How insecure am I?

uma surpresa doce

O meu marido está a saír-me melhor que a encomenda. Pensando bem, se calhar devia ter sido sempre assim: eu a trabalhar e ele em casa. Anteontem quando cheguei a casa, já estava o jantar feito. Hoje cheguei bastante mais tarde do que de costume (tinha experiências a decorrer e fiquei presa...), quando cheguei, já estavam os gémeos de banho tomado e a casa cheirava a doce. Tinha feito um bolo! Eu ontem comentei que as bananas estavam a estragar-se e que tinhamos que inventar alguma coisa para nao termos que as deitar fora. Ora bolo de banana pareceu-lhe a melhor opção: o que acham? Ficou óptimo!

back to work

I am excited. This is just to let you know that my media and chemicals finally arrived. I can actually start doing something fun. I will keep you posted (no pun intended) on my progress. For those of you who don't know, I am a (proud and passionate) scientist and just recently changed my field of research to something very different. Something that has intrigued me over the years and that I finally have the opportunity to address and explore. So, for the ones interested, I hung on to my old friend hypoxia, and to an old acquaintance HIF, and traded the plant models for mammalian systems. I can tell you more about it as I go. For now, I am just energized, and I could not be happier to start this project and see where it will finally lead me. Meanwhile, my fellow scientists, indulge and just read this piece about stupidity.

Stay home Dad- Mama knows best?

It can be challenging to entertain 19 month-old twins all day long. For anyone. I was at home with Lucas and Thomas for exactly the first 19 months of their lives. We have done pretty much everything together and I became three from the day we all came home. They had a short-termed experience at daycare (3 half-days a week), which was refreshing, but that came to an end when we moved south to a slightly pricier home. It includes a fabulous backyard and is a single floor, which gave them a lot of freedom and me a lot less to worry about. However, most children don’t really entertain themselves. I was hoping, in part from hearing stories from my in-laws, that my kids would be able to entertain each other at this point. But, either Nick and Dave (yes, dad is also a twin) were more co-dependent, or my kids are just too different, because it does happen, but very rarely and certainly not for very long. So I quickly had to find strategies to keep them busy, excited and active: you just can’t read stories all day. Not even to T.
So when our tumbling lives took this last turn (mama leaves, papa stays), I thought I had to spend some time cushioning my imminent absence, so I spent a few hours organizing a little schedule for Dad, very flexible in most things, except meal and nap times, and everything else is filled with alternating stimulating and calming activities. They don’t get to watch TV any more than 30 min a day (right Dad???), so we picked either Mickey Mouse Clubhouse, Sesame Street or Pooh and Friends, depending on when any of the three boys is in dire need of a break (mostly Dad). If the morning goes by uneventfully and without TV, they can watch their favorite video in the afternoon, which are just cartoon-animated videos of Portuguese children’s songs. T can go into a trance in front of the screen, but L, as in most things, moves on in a few minutes, or gets so excited about it that he desperately needs to share it with you. If you think that their TV time is your little coffee break, think again. Not on L’s watch!
So they have been building stuff with their giant Lego-like blocs (Nick’s favorite activity), playing basketball outside… well, to the extent of their still limited ability. Of course the basket is about their height, they barely need to reach overhead. They can also weed the flower beds, but we need to pay attention because L likes to eat the soil, and occasionally we have pretty fast and scary swarms of ants coming out of hiding. Fortunately no black-widows have been spotted recently… we exterminated a handful last Fall. I asked Nick to start taking pictures or make little videos so I can illustrate these posts appropriately.

They had a good day today, so I was told. Lots of belly laughs and peaceful playtime. Papa decided on a different treat this afternoon and prepared, to L’s watchful eye and poorly contained anticipation, nothing less than… a smoothie! I heard it was a hit.
Just before I started working, in response to my concerns about leaving the three boys all by themselves, I was told that Nick would be "just fine", because he's a great dad, and he would "figure it out", however, there are things that mom's just do best. I learned today that smoothies could well be an exception.

Actualizacao

O post de hoje, o primeiro a sério, é para a família. Que quer saber de nós, as rotinas, os progressos, as gracinhas dos mais pequenos. Eu estou ainda um pouco desocupada na minha nova categoria de pos-doc: encomendei a semana passada os reagentes de que preciso para começar a trabalhar, e não há meio de chegar coisa nenhuma… ja estou um bocado farta, mas também ja encontrei outras coisas para me entreter. Estou contente. O Nick tem desempenhado, com uma eficácia e dedicação que me surpreenderam pela positiva, o seu novo papel de dono-de-casa e pai a tempo inteiro. Continua desempregado. Inicialmente muitas entrevistas, agora nada… sentimos que já batemos a todas as portas, já explorámos todas as vias e agora apenas esperamos. Tentando não deseperar. Ele está desanimado, mas eu tenho esperança que os dois homenzinhos mais novos consigam evitar que ele se afogue. O Lucas está super giro: fala que se farta, mas quase nada se percebe. O vocabulário é maioritariamente português, com excepção de “bye-bye” e “twee” (a sua versão de tree), mas também sabe dizer “arbe”. Já vai tentando combinar palavras, ou então palavras com os sinais (gestos) que continua a aprender, e tenta fazer pequenas frases. Já se explica muito bem. E já corre! Dá beijinhos (quando quer). Come lindamente. Adora “ajudar” nas tarefas domésticas. O Thomas continua muito querido, muito calmo e muito meigo. Entretém-se muito com qualquer coisa, e também fala muito… e também não se percebe quase nada. Teimoso como só ele (e talvez o paizinho dele). Adora livros. Adora cães e gatos (os gatos todos tem o nome da nossa Zöe), sabe sinais para quase todas as imagens dos livros que tem, e reconhece TODOS os livros pelo título, feito que não deixa de nos impressionar contando que, não só eles têm imensos livros, como alguns são da mesma colecção, o que significa que as capas são idênticas e as lombadas, pensavamos nós, não seriam fáceis de distinguir. Mas nós pedimos-lhe que vá buscar a história tal, e ele não falha. E quando lhe perguntamos por determinado personagem, ele folheia com um ar muito atento até encontrar para nos mostrar. Tem uma memória prodigiosa. Cai imenso e ainda não corre. Não sei se é apenas desastrado ou se há aqui mais qualquer coisa com que me deva começar (continuar, para ser mais honesta) a preocupar… o desenvolvimento motor dele sempre foi mais atrasado que o do irmão… mas é isso defeito ou feitio? Ainda não estou certa. Ambos dizem (por gestos) “se faz favor” e “obrigada”, a maior parte das vezes as duas logo de seguida após o pedido, para ficarem logo despachados. Ambos confundem a girafa com a zebra… mas distinguem perfeitamente o leão da leoa. Esta ultrapassa-me.
O Lucas adora fruta. O Thomas não consegue comer fruta que não esteja passada: pede, põe ao pé da boca e diz “hmmmm” (como se fosse a sua comida preferida), e depois tenta comer (nos não insistimos) e faz uma cara que parece que lhe estamos a dar vinagre! Não vai. De maneira nenhuma. Morangos, melancia, bananas, pêras, pêssegos, ananás, maças, uvas, manga, papaia, goiaba, meloa, mirtilos… já experimentei TUDO. Aceito dicas e sugestões.
Estamos bem. Estaremos melhor e mais felizes quando o pai retomar a vida activa. Até lá… consolamo-nos nestes pequenos progressos e diárias novidades que não deixam de nos fascinar...

3 years later...

It's kind of embarrassing, I created this blog just about 3 years ago...
I'm not sure if I will be able to keep it up, but it seems lately that there is too much to talk about for me to remain silent.
FYI, I should be alternating posts in English and in Portuguese. Stay tuned...